João Palhinha vs Altimira. Sporting procura 6, mas o que dá cada um? (de Carlos Pereira Fernandes, Desporto ao Minuto)

Com a saída de Morten Hjulmand tida como inevitável, o Sporting partiu em busca de um novo médio-defensivo. João Palhinha e Sergi Altimira estão no topo das preferências, mas estão longe de ser 'clones'. Aliás, apresentam até diferenças significativas naquilo que podem oferecer às dinâmicas defensivas e ofensivas dos vice-campeões nacionais em título.

João Palhinha oferece músculo, golo e liderança

Os números não dão margem para dúvidas. Emprestado pelo Bayern Munique ao Tottenham, João Palhinha foi o jogador com maior número de ações defensivas em toda a Premier League, na já findada temporada desportiva de 2025/26, apresentando uma média de 3,3 por cada partida em que foi utilizado.

Alargando o espectro a todas as frentes em que esteve inserido, esse número baixou para 2,9, um registo, ainda assim, substancialmente superior ao de 1,9 que apresentou Sergi Altimira, com a camisola do Real Betis. O internacional português ganha, ainda, de forma clara em capítulos como os duelos aéreos ou as bolas aliviadas em zonas de perigo.

Tem, ainda, substancialmente mais 'faro' de golo do que o espanhol. Feitas as contas, na última época, fez o gosto ao pé por sete vezes, na última época (mais cinco do que o companheiro de posição), a última das quais na vitória alcançada sobre o Everton, na última jornada, por 1-0, que garantiu a manutenção dos spurs no principal escalão do futebol inglês.

Há, ainda, que ter em conta que, sem Morten Hjulmand, o Sporting irá perder uma figura de liderança. Figura essa que o lisboeta demonstrou poder ser, em todos os clubes por onde passou, entre eles... o próprio Sporting, onde completou formação e de onde partiu rumo ao Fulham, em 2022, por 20 milhões de euros.

Sergi Altimira dá potencial e garantia com bola... por menos

Sergi Altimira, por seu lado, surge no radar do Sporting com uma opção bem mais 'verdinha' do que João Palhinha, tendo apenas 24 anos, contra os 30 do 'rival'. Apesar da tenra idade, conta já com 171 jogos oficiais disputados ao longo da carreira, um número, ainda assim, bastante distante dos 425 do internacional português.

Ainda assim, desde que chegou ao Real Betis, em 2023, proveniente do Sabadell, o espanhol foi-se afirmando de maneira progressiva, e, em 2024/25, rubricou aquela que foi a temporada mais produtiva da carreira, somando dois golos e três assistências nos 40 encontros em que foi utilizado pelo treinador chileno Manuel Pellegrini.

O potencial é reconhecido além-fronteiras, de tal maneira que tem vindo a ser seguido, não só pelos leões, como também por vários clubes da Bundesliga, entre eles, o Leipzig. Em relação a João Palhinha, dá outro tipo de garantias com bola, nomeadamente, ao nível da maneira como a faz circular.

Na última época, não só ensaiou, em média, mais passes do que o companheiro de posição (36,1 contra 31,9), como ainda o fez com bastante mais acerto (91,9% contra 83,6%). Isto, para não dizer que ainda sairia drasticamente mais barato, ora ao nível do valor a pagar, ora do ordenado que auferiria.

(Texto de Carlos Pereira Fernandes, publicado em Desporto ao Minuto, 14.6.26)